Considéré comme l’un des agrumes les plus appréciés dans le monde, L’orange est originaire de Chine et a atteint la région méditerranéenne il y a plusieurs siècles. Elle pousse sur de petits arbres très sensibles aux basses températures et nécessite beaucoup de lumière et d’eau pour que ses fruits mûrissent correctement. Ses fleurs blanches, très parfumées, sont également un véritable plaisir pour les sens.

Les bienfaits de l’orange

• Puissant antioxydant.
• Excellente source de vitamine C, de fibres et de potassium.
• Apporte du magnésium, du phosphore et, en moindre quantité, du calcium.
• Aide à réguler les niveaux élevés de cholestérol grâce à sa teneur en pectine (une fibre soluble).
• Renforce le système immunitaire et lutte contre les infections virales et bactériennes.
• Favorise l’absorption du fer par l’organisme, contribuant ainsi à combattre l’anémie.

Les principales régions productrices

En France, les oranges sont principalement importées d’Espagne, d’Italie et du Maroc, ces pays bénéficiant d’un climat particulièrement favorable à leur culture.

Deux grandes variétés d’oranges

L’orange amère (Citrus aurantium)

Son arbre est souvent utilisé comme ornement, notamment dans les jardins et les parcs publics. Son goût amer la rend impropre à la consommation fraîche, mais son écorce, ses feuilles et ses fleurs sont prisées pour leurs propriétés médicinales et servent à la fabrication de confitures et de marmelades.

L’orange douce (Citrus sinensis)

C’est la variété la plus consommée. Comme son nom l’indique, elle est sucrée et agréable au goût. Elle se déguste nature, en jus, ou associée à d’autres fruits et plats.

L’orange en cuisine

Ce fruit polyvalent trouve sa place aussi bien en pâtisserie qu’en cuisine salée. Il rehausse la saveur de nombreux plats :

• En salade, sous forme de quartiers ou en vinaigrette.
• Dans des recettes traditionnelles comme le canard à l’orange ou le poisson mariné au jus d’orange.
• En dessert, sous forme de confitures, marmelades ou gâteaux parfumés.
• Dans la mixologie, pour préparer des cocktails rafraîchissants.

Quelques faits intéressants sur l’orange

• Son taux de sucre dépend du climat : plus il fait chaud, plus l’orange est sucrée.
• L’écorce est précieuse : elle permet d’extraire des huiles essentielles utilisées en cosmétique (crèmes, lotions, shampoings, huiles de massage, savons, parfums et désodorisants).

Les différentes variétés d’oranges

Les oranges tout comme les figues se distinguent par leur taille, leur forme, la couleur de leur pulpe (allant de l’orange au rouge), leur saveur (plus ou moins sucrée ou acidulée), leur période de maturation et la présence ou non de pépins.

Quelle que soit la variété choisie, l’orange est une alliée précieuse pour la santé et la gastronomie. Profitez-en pleinement cette saison !